Cosa fare durante una tempesta di sabbia?

Durante una tempesta di sabbia la visibilità può ridursi a zero per circa 3 ore. Le tempeste di sabbia possono avanzare a una velocità di 50 Km/h con raffiche che raggiungono i 100 Km/h. In queste regioni le particelle di sabbia a granulometria 0,08: 1 mm possono venire trasportate dai forti venti per notevoli distanze anche se raramente il fronte di sabbia s'innalza sopra i 15 m, rimanendo in generale al di sotto dei 3 m. Attualmente alcune tempeste di sabbia possono essere predette con discreto anticipo sfruttando le fotografie prese dai satelliti meteorologici e tenendo conto dei dati sulle precipitazioni stagionali. Il modo più efficace, peraltro, di controllo della forza erosiva delle tempeste di sabbia è rappresentato dal mantenimento della copertura vegetale del suolo.

Non esiste un valore preciso per stimare la durata di una tempesta di sabbia. Secondo i dati della World Meteorological Organization si può passare da poche ore a più di 10 giorni per quelle sub-micrometriche. Le particelle superiori ai 10 μm non sono considerate respirabili e quindi possono causare irritazione a pelle e occhi. Le particelle minori di 10 μm possono invece essere inalate ed entrare nel tratto respiratorio superiore, causando ad esempio polmoniti, silicosi, asma e tracheiti. Nel caso in cui le particelle più fini riescano a raggiungere anche il tratto respiratorio inferiore, possono entrare nella circolazione sanguigna e danneggiare direttamente organi interni, oltre che l'apparato cardiovascolare stesso. Altri problemi di carattere sanitario sono quelli legati a ciò che possono trasportare le tempeste di sabbia oltre a particelle minerali. Un caso tipico è quello del batterio Meningococcal meningitis che viene trasportato attraverso l'Africa Sub-Sahariana anche da questi fenomeni atmosferici. Le tempeste di sabbia e polvere possono influenzare l'ambiente in diversi modi: le particelle sospese in aria possono agire da nuclei di condensazione, permettono alle nubi di formarsi. Le tempeste possono assorbire e riflettere la radiazione solare, agendo da scudo e limitando la quantità che raggiunge il suolo.

Se stai guidando e all'improvviso vedi avvicinarsi un muro di sabbia o polvere, puoi fare due cose: vai oltrepurché si riesca a raggiungere la velocità massima consentita senza mettere in pericolo nessuno. Fermati in un angolo e aspetta. È l'opzione più consigliata, ma anche quella che di solito preoccupa di più, visto che presto ti ritroverai avvolto dalla sabbia, e non vedrai nulla per qualche minuto. Per assicurarti che non ti succeda nulla, gira verso la spalla (o meglio, scendi dalla strada se puoi) e chiudi i finestrini. Se una tempesta di sabbia o di sabbia ti colpisce mentre cammini, la prima cosa da fare è mettere una maschera sul naso e sulla bocca. Se ce l'hai, applica della vaselina sulle narici per evitare che si secchino. Una volta fatto, devi proteggere i tuoi occhi. Per fare ciò, puoi proteggere il viso con un braccio o indossare occhiali ermetici. Dovresti sapere che le lenti normali non proteggono troppo dalle particelle; usare meglio la chiusura ermetica. Ora devi cercare rifugio. Il più consigliato è entrare in una zona sottovento (cioè protegge dalla direzione in cui arriva il vento), come dietro alberi ad alto fusto o palme; e ogni volta che puoi, sii in alto. Ed infine, proteggersi da oggetti pesanti che possono volare via. Aiutati con lo zaino o avvicinati il ​​più possibile al suolo. Fai attenzione agli avvisi meteorologici nella tua città in modo da non essere colto alla sprovvista.