Cosa si intende per energia marina?

L’energia marina attualmente è un'enorme riserva energetica quasi inutilizzata, con un potenziale inesauribile. Se si riuscisse a sfruttare a pieno la forza di mari e oceani si coprirebbe la totalità dei consumi energetici previsti dalla IEA già entro il 2035. Al momento le possibilità maggiori in termini di sfruttamento della risorsa - e le prospettive più incoraggianti da un punto di vista tecnologico - riguardano il recupero di energia dal moto ondoso e dalle correnti di marea. L’energia del moto ondoso è dovuta al vento che soffia sul mare, che crea il moto superficiale periodico caratteristico delle onde. Per l’energia dei flussi di marea si utilizza invece le correnti d’acqua orizzontali, che si formano in conseguenza della variazione verticale del livello delle masse d’acqua, ossia le maree. Onde e maree sono sempre presenti e le variazioni sono maggiormente quantificabili: i calcoli sulla produzione di energia marina sono molto più accurati.

Per energia marina si intende una risorsa rinnovabile che genera energia elettrica a partire dalle onde, dalle correnti e dalle maree di mari e oceani. L'energia marina può essere di diversi tipi. C'è quella che viene generata dalle correnti marine e che permette la creazione di energia meccanica che può, ad esempio, muovere le pale eoliche. C'è poi l'energia che sfrutta le maree, soprattutto in presenza di centrali mareomotrici. Per ricavarla sono necessari degli impianti mareomotrici che riescono a sfruttare il movimento generato dallo spostamento dell'acqua. Non poteva poi mancare l'energia che sfrutta il sale marino e che, basandosi solo sull'osmosi tra le membrane che dividono l'acqua dolce da quella salata, non inquina minimamente. In questo caso, si viene a generare dell'energia chimica a gradiente salino. Infine, tra le meno utilizzate a causa degli elevati costi per l'installazione degli impianti, vi è l'energia oceanica talassotermica che sfrutta le diverse temperature presenti tra la superficie del mare e le profondità.