Quel est le meilleur skipper au monde ?

Les super héros de la mer, comme les détenteurs des records du tour du monde Thomas Coville et Francis Joyon, ont joyeusement lancé les hostilités. Les quatre skippers étaient réunis à Paris: Thomas Coville, détenteur du record du tour du monde en solitaire depuis le 25 décembre, Francis Joyon, détenteur du Trophée Jules Verne, François Gabart, vainqueur du Vendée Globe en 2013, et Yves Le Blévec. C'est l'occasion de naviguer en compétition avec les collègues, on n'a pas eu de contacts directs ces deux dernières années, souligne pour sa part Francis Joyon. Nul doute que le vainqueur sera le paquebot qui file droit à une vitesse moyenne de 28 noeuds mais qu'importe pour les meilleurs skippers du monde, qui voient là une belle occasion de se confronter entre eux avant un tour du monde des Ultimes en 2019.

Charlie Dalin : À 40 ans, le skipper de MACIF Santé Prévoyance est le grand favori. Remis d’une période de santé fragile, Charlie Dalin a signé des performances de haut vol avec son nouveau foiler dessiné par Guillaume Verdier, finissant 4ème de The Transat CIC et remportant la New York Vendée-Les Sables d’Olonne. Deuxième au temps compensé lors du dernier Vendée Globe alors qu’il avait franchi la ligne en premier, il est prêt à prendre sa revanche, soutenu par une équipe solide et une vitesse de bateau redoutable. Yoann Richomme : À 41 ans, ce double champion de la Solitaire du Figaro et nouvelle star de l’IMOCA, impressionne déjà. Aux commandes de Paprec Arkéa, son foiler signé Antoine Koch/Finot-Conq, il a remporté The Transat CIC et le Retour à La Base. Bien qu’il n’ait pas encore fait le tour du monde en solo, Yoann Richomme fait preuve d’un mélange de modestie et de ténacité, le plaçant parmi les candidats sérieux à la victoire dès sa première participation. Jérémie Beyou : Le skipper de Charal, 48 ans, revient animé d'une soif de victoire inébranlable. Après un départ difficile lors du dernier Vendée Globe qui l’avait contraint à revenir aux Sables pour réparation, il a terminé 13ème. Jérémie Beyou, déjà trois fois vainqueur de la Solitare du Figaro, entend concrétiser son rêve cette année avec un bateau ultra-performant conçu par Sam Manuard, qui lui a permis de fréquenter régulièrement le podium des courses IMOCA récentes. Thomas Ruyant : Le skipper de Vulnerable, sistership de celui de Yoann Richomme, est un habitué des courses en solitaire et un compétiteur endurant. Lors de la dernière édition, il avait joué les premiers rôles, finissant finalement 6e. Vainqueur de deux Transat Jacques Vabre et de la Route du Rhum, Ruyant pourrait bien ajouter le Vendée Globe à son palmarès. Boris Herrmann : Seul Allemand de la flotte, Boris Herrmann s’élancera sur son deuxième Vendée Globe avec Malizia-Seaexplorer, un foiler optimisé par VPLP, redoutable dans le Grand Sud. Il a impressionné cette année avec une série de places d’honneur, notamment une 2ème place sur The Transat CIC et sur la New York Vendée-Les Sables d’Olonne. Avec une 5ème place lors de la dernière édition, Boris Herrmann vise désormais le podium, voire mieux.