Il faro di Alessandria fu costruito sull'isola di Pharos, di fronte al porto di Alessandria d'Egitto, negli anni tra il 300 a.C. e il 280 a.C. e rimase funzionante fino al XIV secolo, quando venne distrutto da due terremoti.
Il Colosso di Rodi era un'enorme statua del dio Helios, situata nel porto di Rodi in Grecia nel III secolo a.C., che si dice fungesse anche da faro.
Tra i fari esistenti e ancora funzionanti, sembra non esserci discussione: la Torre di Hércules, faro costruito dagli antichi romani sulla penisola della città di A Coruña, in Galizia, Spagna, illumina l'Atlantico dal II secolo d.C..
Tra i fari con base a terra, costruita nel 1128 la Lanterna di Genova si piazza al secondo posto tra i più antichi del mondo.
I fari sea-wash, tipicità nordeuropea, tra i quali il Bell Rock Lighthouse, in Scozia, è stato costruito tra il 1807 e il 1810.
Il Faro di Eddystone, costruito nel 1882 su uno scoglio in mare aperto al largo di Playmouth, è il secondo più antico di questa tipologia.